Het menselijk oog gebruikt speciale fotoreceptoren om licht te karakteriseren in termen van intensiteit en kleur. Deze fotoreceptoren zijn zeer gevoelig voor groene golflengtes en veel minder gevoelig voor blauwe en rode golflengtes. Daarom werd het Lumenmodel ontwikkeld voor lichttoepassingen met het menselijke oog (wegen, woonwijken, kantoren en andere toepassingen). Het aantal Lumens vertelt ons dus de hoeveelheid licht in verhouding tot de gevoeligheid van het menselijk oog voor verschillende golflengtes. De Lux (Lumen/m²) is de maat voor intensiteit die wordt gebruikt om het aantal Lumens te karakteriseren dat over een oppervlak van 1 m² wordt verdeeld.

In tegenstelling tot het menselijk oog, gebruiken planten alle golflengtes tussen 400 en 700 nm voor fotosynthese. Het PAR-model, Photosynthetically Active Radiation, wordt gebruikt voor tuinbouwtoepassingen.

Aangezien planten gevoeliger zijn voor blauw en rood licht, moeten metingen in Lumens en Lux niet worden gebruikt om natuurlijk of kunstmatig licht in de kas te karakteriseren. Bovendien is het effect van elk type licht op planten een complex onderwerp, dat in een toekomstig artikel verder wordt besproken.