Planten oogsten, slaan op en gebruiken lichtenergie dankzij chlorofyl fotoreceptoren en carotenoïden. Deze bevinden zich op het oppervlak van de plant, voornamelijk in de bladeren. De chlorofylen A en B zetten fotonen om in energie.

Carotenoïden reguleren de fotosynthese. Ze fungeren als een buffer die fotonen opslaat die niet worden opgevangen wanneer de lichtintensiteit hoog is en geven fotonen door aan het chlorofyl wanneer de lichtintensiteit lager is. Op deze manier zorgen ze ervoor dat de fotosynthese altijd met maximale efficiëntie wordt uitgevoerd.

Licht dient echter ook een ander mechanisme dat door planten wordt gebruikt. Het wordt niet alleen gebruikt voor energie, maar ook voor signaleringsdoeleinden.